Amas de la Rose

L'amas globulaire M5 a été vu en premier par Gottfried Kirch et sa femme Maria Margarethe le 5 mai 1702, alors qu'ils observaient une comète, et l'ont dépeinte comme une "étoile nébuleuse". Charles Messier l'a trouvé de son côté le 23 mai 1764, la décrivant comme une nébuleuse ronde qui "ne contient aucune étoile". William Herschel fut le premier à résoudre cet amas en étoiles ; il en compta 200 en 1791 avec son télescope de 40 pieds (12 mètres) de distance focale, en précisant "que le centre est si compressé qu'il est impossible d'en distinguer les composants". Son type spectral global a été estimé à F7 et il s'éloigne de nous à la vitesse de 52 km/sec environ. Cet amas contient un nombre considérable d'étoiles variables, dont 105 connues. Dans d'excellentes conditions d'observation, M5 peut juste être entrevu à l'œil nu. Avec des bonnes jumelles l'amas globulaire est facilement visible comme une petite tache floue, et devient une belle "nébuleuse" ronde, plus brillante au centre, dans un télescope de 3 pouces (7,5 cm). A partir d'une ouverture de 4 pouces (10 cm), ses plus brillantes étoiles, de magnitude 12,2, peuvent juste être résolues. Elles forment, depuis la partie centrale, des lignes courbes suggérant une araignée à John Mallas, avec l'une de ses "pattes" s'étendant loin vers le Sud. Le diamètre du halo dépasse 10 minutes.